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可以理解我們華人在吃印度蕉葉飯(Banana Leaf Rice)時，不用手抓的諸多理由。
左手右手，當然有別，不過不在這篇短文裡細談；想必許多人都知道怎麼回事。
與初訪大馬的外國朋友共進印度蕉葉飯，發現愈具人文素質者，對手抓方式愈感興趣，有的甚至摩拳擦掌躍躍欲試；認為這是全程參與飲食文化緊扣的一環，而對待文化最基本的態度就是尊重；所以，真的不能入鄉隨俗也會抱以深深歉意，直到見了我們好像理所當然的捨手用匙弄叉之後，才鬆了口氣報以微笑。笑中，不一定全是認同，有時也隱含一些暗語：啊哈，原來你們還學不會融入呢！
有位日本朋友，每次吃蕉葉飯時都堅持用手抓食，並從印度同事那兒學會最標準的手姿，靈活地運用五指關節，拈拈捏捏，提肘旋腕，先以手指觸感品嚐，而後再用嘴巴咀嚼賞味。他總愛抽象的說：食物是否美味，除主觀的味覺反應外，更取決於品嚐過程中每個細節都得遵從進食的傳統！
舊時印度移民越洋來到黃金半島，與我們祖先一樣，都是為了討口飯吃。盤腿一坐，香蕉葉一攤，便帶來了千里外的飲食文化。
有說印度人用手進食是為了尊敬食物，因食物為神所賜，所以只能以最純淨的手去領受那份恩寵。又說印度教徒為了遵守「種姓制度」的戒律，具上位者很忌諱接觸到較低階級所碰過的器皿，所以用後即丟的香蕉葉自然成了最佳選擇。
源自宗教情懷的抓食方式，不分東方西方，由來已久，印度教徒如此，回教徒也一樣，甚至意大利以外的歐洲平民社會，在18世紀開始廣泛使用刀叉之前，也是借靠「萬能之手」與神賜之食物進行對話。
對南印度飲食的印象，蕉葉就彷若一枚古樸的圖騰，一葉攤展，容納天下百味世上人情，綠色便成了天地，構築視覺上最原創的自然。
我的一些同樣自稱「知食份子」的印度朋友說，從菜餚種類當然可以認出用餐者的身份及社群所屬，連蕉葉大小都隱含一定的社會象徵，那才是研究飲食傳統至深的樂趣；但是現在許多餐廳都改用了做成蕉葉形狀的塑膠盤子，手抓飯時碰觸到的卻是那種冷冰冰的失落，少了那種食物與大自然間傳統的默契，有如蕉葉缺了呼吸，食物變得沒有生命力！
蕉葉飯屬於南印度飲食，素食為底，在窮困的原鄉泰米爾納德邦除了宗教情由外，吃不起肉才是主要原因。三菜一飯，簡單地淋上咖哩汁，加上數片由黑豆粉做成類似蝦餅的Appalam，便是知足的一餐。在本地凡標榜蕉葉飯的印度餐廳，同樣以此為基本套餐，不管加菜添飯，收費划一；而外加肉類菜餚如炸雞炸魚，咖哩羊肉，辣炒雞肉等則另外收費。
本地吃不起肉的人少之又少，反而吃素的人口愈來愈多，禮拜五中午時候到這類餐廳走一趟，會發現攤頭上增添了許多素食菜色，隨餐亦可免費吃碗摻合了堅果，豆類，沙莪及椰奶等做成的傳統甜點Payasam，味美甜膩得教人心動牙痛。
我曾向一位印度老前輩求證手抓蕉葉飯的一些傳統，他表情驚愕，連連感嘆，進而質疑我如何知道：印度小孩應該從小就要養成抓飯時不可豎起食指的壞習慣，而飯後蕉葉是應該向內對摺，而不可摺向外面。
他說，任何人都不高興別人用手指點向自己啊！也只有在喪禮的宴食中蕉葉才會摺向外面，因為所有的噩運都得送出去，不再歸來！
然而印度朋友都這麼告訴我說，蕉葉摺向外面是對餐廳老板抗議，表示菜煮得很爛，我不會再來！
老人拍拍我的肩膀：所以你教我怎麼不感嘆呢………。
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原來蕉葉的摺法真有這個意思的，之前一直找不到（沒去找）人考證。你說的那個Payasam賣相很不錯，我第一次吃時貪多拿滿了一碗(:p)，可是甜得要命，實在吞不下。
我很喜歡去印度人的（大型）婚禮，看他們一片一片地煎Apam然後澆上黑塘，很有趣。
想請問，有一種‘Teh Marsala’你可知道是怎麽一回事？我還以爲印度人的Marsala就是馬鈴薯和包菜什麽的。那奶茶好喝，像上了麻藥一樣，邪門得很。
另外，我鍾情北印度勝於南印度料理。北印度餐在馬來西亞卻很難找，你有什麽好介紹嗎？我那孟買來的鄰居去年搬走了，她做的Chapatti很棒，他們家天天都吃。
tcp,我想妳一定是被 Masala Thosai中的香辣馬鈴薯和包菜給誤導，其實 Masala的意思就是香料；隨手拈來冠以 Masala 的南印度料理就有 Masala Chicken、 Masala Vadai、 Masala Tea 及 Masala Thosai等。Teh Masala可譯成“香料奶茶”，製作簡單，就是一般印度奶茶中摻進些許肉桂(cinnamon)及荳蔻子(cardamon)同煮，有的版本甚至加入老薑調味呢！
雪隆一帶有許多出色的北印度餐廳，像Bangsar 的Sagar, PJ state 的The Chutneys Restaurant和SS21 的D’Tandoor都不錯。
介紹妳兩種Chapatti的另類吃法。將Chapatti切成板麵狀，淋上咖哩拌成乾撈麵吃，或以四川宮保方式加入洋蔥、雞丁、腰豆及辣椒乾等炒成華印合璧的創新麵食。
Aloo 才是马铃薯。我最喜欢吃的是Matar Paneer （Matar 是绿豆，Paneer是有点介于豆腐和芝士的食物)，串烤Paneer也很棒。非常喜欢吃Chapatti和Mint Chutney。啊好饿。还有一种像我们的pie tee的印度街边零食／甜食。是好像一个圆形鼓起的小枕头（炸的）然后放yoghurt还有酸酸的酱啊天啊。好像吃。另外，我觉得印度的素食选择真多。有时觉得如果我生在印度，也许可以吃素。
我讲的都是北印度的食物。啊。我会的印度文（Hindi)都是食物的名字咧。。。。
又多说一点：我看到印度人（在新德里的普通人的家里）做chapatti是直接放在我们平时煤气炉上的蓝色的火上弄（烧然后不时反来反去，锅都不用）的。刚开始有点吓到。但后来又后悔没有请教他们怎么弄的，看起来很容易。 Paneer就是北印度的乳酪(Cheese)，以新鮮牛奶煮沸加醋凝結，壓乾水份後製成。在本地幾乎所有北印度餐廳都可吃到，最常見的有Palak (菠菜)Paneer，Tikka(燒烤) Paneer等，沒吃過的趕快去驚艷一下吧！Tcp，我曾試過檳城Tanjung Tokong 的Palace D’india，值得推薦。
這裡再介紹大家一種叫Moruu的冷飲，此物可幫助消化及降火氣，是南印度人吃蕉葉咖哩飯時最愛的選擇，它以一杯加入了紅蔥頭，青辣椒及咖哩葉的鹹味優酪乳(Yoghurt drink)，讓你腦筋急轉彎，突破味覺的俗成經驗。
哈，原來如此。我一直很喜歡cinnamon的味道。你推薦的餐廳還真多，下次有機會去試試，謝囉！不過我吃素的，不知道他們菜式選擇多不多。
找一天試你的另類Chapatti:-) Vadai和Thosai我都喜歡，也喜歡各種Chutney。Masala Vadai是摻了什麽的？
你介紹的那個Moruu，敢喝的人大概不多吧？呵呵。
抽屜，我有時覺得自己過去世是印度人:p以前我的鄰居是用平鍋煎了Chapatti之後再用爐火燒的，看電視也是這樣。燒了麵餅就會膨脹。
她有一次就煮了那道綠豆芝士，原來就是你們倆說的Matar Paneer
tcp,我只能说肚子饿时千万不要来看这里。真是想吃这些呀。我对印度人呢，怎么说，又爱又恨。我也是比较倾北印度（食物）。
对了。今天我穿印度服上班呢。哈。
tcp，印度的素食是美味可口的。坦白说，我觉得它的素食比中餐的素食有较多的选择。
槟岛有一间北印度素食餐馆，Temple of Fineart,是我常去用餐的地方，虽然我不是素食。
据说吉隆坡的Midvalley也有分店。
知食分子应该去过吧。
在槟岛，这间餐馆是由义工打理，而收费也是以顾客自己捐助的方式付钱，不知吉隆坡的分店也是否如此？
我非常喜欢那里的Masala Tea!
tcp，一般的Vadai形狀像甜甜圈，質地較為綿密；另種扁平，中間無孔，表面有豆類顆粒的才叫Masala Vadai，當中摻入了黃薑粉、小茴、紅蔥頭、青辣椒、咖哩葉、芫荽仔等香料，鹹香酥脆，蘸上Coconut Chutney,真是絕配！ 宗敏，Midvalley離我家不到10分鐘車程，我只有聽說卻未曾去光顧過Temple of Fineart，然而檳城的那家我卻去了兩趟，如果被杜忠全知道，又會說我在模糊自己吉隆坡人的身份，誤導他人去以為我是你們檳城人了。呵呵。 我不會說你特意模糊身份的啦，只會問您老兄說：啥時回來咱們檳城安居樂業，然後到Temple of Fineart吃吃寫寫的呢？呵呵 談吃也談到檳城來，看來檳城是陰魂不散的?（一時不懂要用甚麼形容詞／名詞／動詞）。
恭喜你開張大吉，不然，要追看你的文章有一定難度。
歐宗敏這個名字是從看《青梳小站》認識的，還有陳圓圓……。
杜生，世界的小可見一斑。轉個圈，發現很多臉孔都是互相認識的。
自稱老友卻不是真正的老友，只是在文藝版上相見而已。
老友，謝謝捧場啦。好一句陰魂不散，檳城始終是我下一步要完成的主題。
我的檳城情意結就曾公開在杜生的訪談文章裡......
http://my.hibiscusrealm.net/essay-31316.html
本人也，據稱當時尚未滿歲，堅持拿起湯匙，吃下平生
第一頓椰漿飯後
不再要人餵食了。
與椰漿飯的主人共勉之。
歐宗敏嗯嗯，我對印度餐是很有好感的。Mid Valley那間我去過幾次，還蠻喜歡:-) 也是類似‘Eat to your heart, give from your heart’的經營方式。檳城那間就沒去過了。
從大紅花朋友那邊知道知食分子也開了blog，高興得很。在谷歌上尋尋覓覓，終於找到這裡來了，如獲至寶！
以前在印度公司工作，那時候年少，不懂得珍惜。
現在回想，錯失了很多詢問印度的種種的好機會。
chenboon知食同好，歡迎多多捧場，交換心得。印度飲食的文化深度，給我一種探尋不息的愉悅與魅力，其味覺層次的豐富教人目不暇給。
大紅花老杜，不如來一招“遍地開花”？呵呵
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知食份子
甘心做個無詩生活的生活詩人， 貪戀人間炊煙的知食份子我的安樂茶飯
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