知食份子

那天在麻坡認識一位新朋友，說家鄉在太平，竟記起我一年前在本欄寫過的一篇“大葉婆炒粿條”；深入描述，連我也淡忘的文中情節。其中便提到太平早年沿街炒粿條的小販，由於挑擔擺賣緣故，所以都坐在小矮凳上炒粉，炭爐鐵鍋便擺在地上，夜裡成排蹲坐，蔚為奇觀。

年過半百的朋友嘆息一聲：那已是“咸豐年間”舊事！在太平，再也找不到此景可供追憶，看來別處也不會有吧！

我心裡卻突然閃過前陣子在金寶碰遇的“奇蹟”。

該寫篇“吃甚麼最金寶”了吧！妻見我兩個月來跑了四趟金寶，且每次回來都向她示威，一臉欣喜地抖出許多“新發現”。她屈指一算，至少也有十多種有別於他處的飲食特色吧！我說是時候了，但還得再去多兩趟，因為金寶潛藏著許多有待挖掘的飲食風貌，讓我有不斷“出土”的驚喜。

這回，就先來“曝光”金寶小販中心裡的炒蚶蛋粉吧！算是對麻坡那位朋友的小小“回報”。

炒蚶蛋粉，說穿就是大家熟悉的炒粿條。這名詞分明是廣府人的傑作，管老潮州或福建佬叫它甚麼鮮蚶炒粿條、鮮蚶粿條麵，還是來個滿街滿衢每間茶室和小販中心都無孔不入的Penang Char Kway Teow ；金寶的老廣們才不理這些，幾十年下來，蚶蛋粉就是蚶蛋粉，切記還要用廣東話來唸才夠傳神。

記得在我童年時候的茨廠街，除了標榜潮州人的“鮮蚶炒粿條”外，還有“廣府炒蚶粉”，同樣的材料藉由不同籍貫的飲食習慣而炒出各自特色，蚶粉炒得濕潤，粿條則比較乾香。順便一提的是，由於方言關係，本地食界一向“蚶”“蛤”不分，所以才會出現“鮮蛤”和“鮮蚶”兩詞交錯應用。其實在中文發音裡，“蛤”的讀音有二，一是雪蛤膏的ge（第二聲，同“隔”），另個就是癩蛤蟆的ha(第二聲)，而蚶的讀音才是我們一般所謂的han(第一聲，同“鼾”)，所以若用標準的中文書寫與讀音辨識，還是寫成“鮮蚶”比較恰當，不然就讀成 “鮮ge”或 “鮮ha”炒粿條了！

金寶的“炒蚶蛋粉”，就常被小販給誤寫成“炒蛤蛋粉”。

真沒想到，竟然在金寶遇見傳說中坐在矮凳子上炒蚶蛋粉的小販。

不在日曬雨淋的路旁，不在星月照耀的露天夜市，而是搬進巴剎小販中心後，小販仍舊保存著 “傳統”，以先輩們早年的經營模式在討生活。

早晚各一檔，皆以大型平底鍋炭炒，風味略有不同，卻同樣附上一小碟加上半個桔子的參峇辣椒醬。材料簡單，名稱早已說明，可蚶，可蛋，可蚶蛋同炒，亦可齋炒甚麼都不放，只有最基本的粿條，豆芽和韭菜。

我先尋訪夜市的那攤母子檔，40多年舊攤，婦女才接手10多年，看她腑身有點吃力似地坐在矮凳上，煙火間，母子同心，兒子一旁頻頻用葵扇煽紅爐火，母親則揮動鑊鏟在翻炒著一夜的粿條香。

至於早上那攤，一副老神在在模樣的張老板，看來炒得輕鬆，30餘年經驗，早已練就一身功力。說以前在巴士車站旁的路邊，蹲身開檔20年， 1999年才搬到這裡，如果加上之前他母親經營的那段，此攤至少也有60年的歷史啦！

問他這麼坐著炒累不累？他仰頭笑說習慣就好。

我試著蹲成他的高度，才發現這視野是那麼熟悉，卻又一時說不出所以……。

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