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大概是2007年的the great unwanted甜美華麗得太令人驚艷歡喜，2010年的a coming of age推出前，樂迷們百般猜測到底lucky soul這回會玩甚麼新花招，是更讓人無法抗拒的甜美，或曲風全面大洗牌？

新專輯正式發行之前，lucky soul在官網上公佈了曲目及歌曲製作花絮，也提供了兩首單曲woah billy及white Russian doll供下載。向英國民謠搖滾歌手Billy Bragg表示讚嘆的woah billy，帶有Phil Spector和Burt Bacharach的巴洛克流行(Baroque Pop)加 60年代曲風的glam pop；white Russian doll 的微龐克微藍讓我沒來由的想到英格蘭獨立樂團The Long Blondes，那等鬱積幽微的浪漫。已習慣將lucky soul和sweet to death畫上等號的粉絲來說，這兩首甜美元素大大不比從前的新曲也許只屬不過不失，但已足夠讓辛勤播放了兩年多的the great unwanted專輯，從window media player功成身退。

A coming of age於4月正式發行後，lucky soul很大方的將所有歌曲都放上官網供樂迷試聽。這次Ali Howard卸下洋娃娃般的金髮，宣傳照上黑色洋裝配珍珠項鍊，腳下踩一雙鵝黃色平底鞋，似乎代表了要把主流甜美定義踩在腳下，卻能以另一種方式討人喜歡，就像穿一雙超合腳的鞋走路那麼順暢。吉他手Andrew Laidlaw及Ivor Sims，鍵盤手Art Terry，貝斯手Russell Grooms，鼓手Mr Atkins則排排站在Ali身後，各自發呆微笑或面無表情，如各自音樂崗位上各司其職，各顯真章卻不譁眾取寵。

所以是的，別期待這一次lucky soul繼續一派天真浪漫的blowing candy kisses，新專輯裡頭沒有陽光沙灘比基尼如one kiss don’t make a summer，沒有嬌俏頑皮如lips are unhappy without you，沒有甜蜜得讓人心碎的baby I’m broke等等之類甜死人不償命的歌曲。a coming out of age展現了lucky soul在這兩年多來，醞釀出的更成熟的音樂表現，更平易近人的多元化曲風。

同名主打歌A coming out of age 開頭及間奏的吉他帶出了John Barry式龐德電影配樂的味道，忽然而至的變奏巧妙得叫人措手不及。Warm Water以鋼琴及絃樂為編曲主軸，是樂團歌曲創作人andrew在陪祖母對抗癌症時寫的歌曲，並不強調死亡，更多著墨在失去及被遺棄，Q  Magazine戲稱這首歌為“the best song Carole King never wrote”，大有嘲諷抄襲Carole king的意味。Up In Flames是全專輯中最接近the great unwanted專輯風格的歌曲(讓我聯想到add your light to mine baby)，由Johnny Marr 的經典七和絃拉開序幕，Earl Van Dyke式的鋼琴彈著同樣的tune，乍聽之下Motown非常，但andrew本身認為更偏向Dexy’s Midnight Runners多一些。並且當樂團在Britannia Row進行這首歌的第三次錄音時，貝斯手Russell Grooms的bass amp忽然莫名其妙著火，andrew逼大家戴上防火頭盔以確保安危，果真與歌名Up In Flames相呼應。Love 3發想自Bobbie Gentry的 ‘I Wouldn’t Be Surprised’，這首只有2分鐘的歌竟然錄了230次，讓Ali淚灑錄音室，錄音途中有人罷唱罷彈奪門而出，最終在自我催眠Dolly Parton上身的狀況下才順利完成。Hilly Fields是倫敦南部的一個小綠洲，也是樂團初次嘗試的鄉村曲風，Upon Hilly Fields歌詞第一句Ride a blue eyed horse來自Ali 拍的一張她朋友的馬的照片，andrew說馬擁有藍色眼睛是非常可怕的，仿佛它能夠看穿你在想甚麼。而非常弔詭的是每次練習時所有人不是走音就是找不到正確的和絃，直到正式錄音，這回輪到Ali讓Andrew淚灑錄音室，因為Ali完整的詮釋了Andrew所要的感覺及意境。Ain’t Nothin’ Like A Shame (To Bring It All Back Home)有點ska，有點鄉村，有點Stax，有點doo-wop，有點Talking Heads也有點Grooves，是首很好玩的歌曲，但主要描述怨恨因再度相見而爆發的洶湧憤怒。其他如Southern Melancholy ，Could Be I Don’t Belong，That's When Trouble Begins 等等，都是會叫人想一聽再聽的佳作。

拒絕David Bowie御用唱片監製Tony Visconti的合作邀約，全權掌控創作權是絕對正確的選擇，沒有人會比Andrew Laidlaw更了解自己的樂隊，更了解自己的歌迷。可以說我盲目偏執偏愛，2010年還沒過一半，Lucky soul的a coming of age已經名列我心中年度十大專輯。聽歌及戀愛某層面來說是很類似的一回事，沒甚麼標準全憑各人喜惡。唯一的分別在於要找到一首貼心的歌，要比找到一個貼心的情人容易得太多了。

一些由lucky soul所屬廠牌Ruffa lane上傳a coming of age專輯歌曲。

Up In Flames by Ruffa Lane Records


Warm Water by Ruffa Lane Records


A Coming Of Age by Ruffa Lane Records


Why Can't Everyone Be Nice For A Change by Ruffa Lane Records


Woah Billy! by Ruffa Lane Records


Southern Melancholy by Ruffa Lane Records


Ain't Nothing Like A Shame (To Bring It All Back Home) by Ruffa Lane Records


Love³ by Ruffa Lane Records


Upon Hilly Fields 1 by Ruffa Lane Records


Could Be I Don't Belong Anywhere by Ruffa Lane Records

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