戀戀島嶼

作為寫作人，如果說自始即只想埋首書寫，不曾有過出書的想頭，那絕對是言不由衷的。只是，寫作與發表是單純不過的，出書就遠為複雜。

今年的三本書裏頭，散文集《我的老檳城》（有人）是我幾年前大致積累一定的篇數後，當然就暗自思襯要把它們給湊合成冊。想把這一批文字結集起來，因那裏頭有的是自己跟城與土地的深刻記憶。只是，想歸想，卻不曾付諸行動。2008年伊始，旅臺的詩人學者陳大為為推介《馬華散文史讀本》而抵檳，談話中提到馬華地志散文，說“這些作者都有一個共同點”，即“相關的作品都沒有結集出書”，說完引起哄堂大笑！好吧，就為了這麼一句話，我開始認真思索出書之可能。

《我的老檳城》是純文藝的檳城文字。申請出版基金但不得要領之後，這書還是要出的；直到進入編輯程序前夕，才經由劍飛的引介而獲得不在料想之中的撥款贊助。在兜兜轉轉繞大圈之後，“我的老檳城”似乎以另一種模式來與自己切身的生活記憶接上榫頭了。

《島城的那些事兒》（法雨）不盡是寫島城的，但都是前些年在島城的時間輪轉裏“逼稿成篇”累積而下的。寫的當兒似乎多為著應付“功課”而填滿方塊，但專欄完結後，類似的寫作後來也中止了，於是覺得該做個結集：以後說不定不再作這樣的寫作，或再寫也應該是另一個階段了；昨日之我非今日之我，所見所思未必還那樣，那就重新檢閱與刪存，從一百多篇中選編八十餘篇，把無形的歲月化作有形的一冊書，以待存念吧。

說逼稿成篇，《老檳城·老童謠》（大將）尤其更從寫作發表到結集出書，都是。就新書交付印刷前夕的最後校閱而言，這書可說牽涉面最大，作者與編者交相煎熬且不說，身邊的朋友和學生都沒少受到牽連的——這都由書的自序來交待了。最後要提的是，一位之前不算挺熟識的朋友，聽聞此書出版在即，便滿懷熱誠地透過面子書來自動請纓，我們遂而相約島城，趕在最後的分秒來為這一份民間記憶的整理共同付出必要的心力。這一切的一切，其實都不是因為我，而是因為作為島城的後輩，我們的生活與情感，在在都凝集在這島這城這土地了。

今年排定的三本新書，原計劃是去年初年中年終各一本的，但因年初以來諸事纏身，最後在10月份之後才得以全速啟動，導致三書都集中在12月份出籠（按）。這之外，同步進行的，還有《老檳城路志銘》的改版重刷。之前有讀者反映，說這書的版面設計雖曰美觀，但在閱讀上頗成干擾。趁初版售罄，除了修正早前未及校出的錯處，也以全新的排版重新上市——連內文的圖都給替換，於是等於一本全新的書了。重版的《老檳城路志銘》連同新推出的《老檳城·老童謠》及早前的《老檳城·老生活》，並排而列便成了套裝的“老檳城三書”：緘默但豐富的老路名、有韻有節的方言童謠以及時代過來人口述的生活記憶，為咱檳城的民間生活留下不同側面的文字印記。

因為是文字檳城，所以總有朋友來關懷。近日籌備新書出版的緣由，而聽一個朋友說，他毅然放棄了自己在國外的事業，只為著一份濃得化不開的土地情感，尤其等不及要為自己的家鄉做一點文化工作。我想，因為這土地上總有許多這樣的人，所以總是有希望的，也還值得繼續書寫。

我的文字檳城，寫的是過去和現在，但該還有不應缺席的未來。因此，去年的三本新書和“老檳城三書”之後，2011年7月吧，對喬治市來說，這是個別具意義的月份，因此值得再為她奉上一份禮物，依然是文字檳城的……

（28/12/2010完稿）

（按：因出版前夕複雜的校閱過程，此書延至今年3月才付印。）

（2011年3月2日，星期三，南洋商報，讀書人版）

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